Les aptitudes du Criollo

Aptitudes

Les aptitudes du Criollo ont été forgées par les pays dont il est originaire, à savoir l’Argentine, l’Uruguay, le Brésil et le Paraguay et qui ont en commun la culture de la Pampa dont le principal protagoniste est le gaucho ou « Paisano ».

Au Chili, on retrouve un cheval "cousin" du Criollo appelé "Cheval Chilien". S'il est très semblable au Criollo de la Pampa, il présente néanmoins des particulités morphologiques et fonctionnelles qui ont été conditionnées par un mode d'élevage et une sélection pour un travail différent, sur des surfaces plus réduites et souvent montagneuses. Le Cheval Chilien est très recherché aujourd'hui afin d'améliorer encore d'avantage la docilité et l'agilité des Criollos originaires de la Pampa. 

Ainsi, dans ses pays d’origine, le Criollo est un cheval de travail. Il est utilisé pour travailler en extérieur et accompagner son cavalier (le gaucho en Argentine, en Uruguay et au sud du Brésil) dans toutes les tâches du quotidien au sein d'une estancia (les fermes en Amérique du Sud), dans ses déplacements, l'encadrement et le trie du bétail.

Traditionnelement et historiquement, il a été sélectionné et est désormais reconnu pour son sens du bétail, sa grande agilité, sa résistance et sa rusticité. Il est ainsi capable de travailler des journées entières et de parcourir des distances considérables afin de répondre aux exigences du travail avec le bétail dans des estancias qui s'étendent sur des centaines voire des milliers d'hectares en se nourrissant tout simplement de l'herbe trouvée en chemin... Cette résistance a été forgée grâce aux méthodes d’élevage extensif utilisées dans la région de la Pampa, où les chevaux évoluent en liberté et en parfaite autonomie avant d’être débourrés et utilisés pour le travail.

La sélection et l'utilisation des Criollos dans leur pays d'origine

Il existe des compétitions régionales et nationales et internationales qui permettent de sélectionner les criollos pour leur morphologie et leurs aptitudes fonctionnelles. Certaines de ces compétitions ne comportent uniquement que des épreuves de morphologie, d'autres des épreuves fonctionnelles et les plus importantes réunissent en général ces deux types d'épreuves.

Parmi ces compétitions ont peu citer notamment l'Expo PRADO qui a lieu à Montevideo en Uruguay, l’exposition d’Ayacucho qui se déroule généralement au mois de février, l'Expo OTOÑO qui se déroule pendant l'Expo Nuestros Caballos et qui a lieu à Buenos-Aires à la fin du mois de mars, l'Expo OTOÑO de Montevideo en Uruguay fin avril/début mai, l'Expo Expointer qui a lieu à Esteio au Brésil à la fin du mois d'août, l'Expo Tandil au mois de novembre, l’Exposition rurale de Palermo, certainement une des plus célèbre et la plus spectaculaires des manifestations criollas, qui se déroule à la fin du mois de juillet dans le quartier du même nom de la ville de Buenos-Aires (http://www.exposicionrural.com.ar) et à laquelle participent les plus beaux spécimens de la race criolla.


Tous les trois ans, une compétition « internationale » ouverte aux meilleurs chevaux et cavaliers d’Argentine, d’Uruguay, du Paraguay et du Brésil est organisée par la Fédération internationale d’éleveurs de chevaux criollos (FICCC). Il s’agit de l’EXPO FICCC. Lors de cette exposition, des compétitions notamment de morphologie, de « Freno de oro » et de « Marcha » sont organisées.
La dernière édition de l’Expo FICCC a eu lieu en mars 2015 à Buenos Aires. Vous pouvez consulter le site internet de l’exposition en espagnol: http://www.caballoscriollos.com/ficcc_2015

Epreuves d’endurance ou "Marcha" :

Les Criollos sont également sélectionnés grâce à des compétitions d’endurance désignées sous le nom de « Marcha de Resistencia de Caballos Criollos » qui s’organisent au Brésil, en Argentine et en Uruguay. Ces courses d’endurance atypiques ont débuté en 1946 avec les premiers raid d’endurance réservés aux juments criollas, puis se sont développées et organisées afin de devenir des épreuves incontournables de sélection en vue de préserver la résistance, les capacités de récupération et la rusticité des criollos.

Pendant ces épreuves, les participants parcourent 750 km répartis en 15 étapes sur 15 jours (soit une moyenne de 50/60 KM par étape). Afin d’assurer l’égalité parfaite entre les concurrents, les chevaux Criollos participants sont réunis 20 à 30 jours avant le début de l’épreuve sur le lieu prévu pour accueillir la manifestation, période pendant laquelle ils ne peuvent être ni montés, ni entraînés. Le poids minimum porté par chaque cheval doit être de 90 Kg, et pendant la course ils ne mangeront que l’herbe des pâturages pendant leurs temps de repos (source : Règlement de la Marcha de Resistencia de la Fédération Internationale d’éleveurs de chevaux criollos –FICCC). L’objectif de cette course est de reproduire les conditions de travail traditionnelles auxquelles sont confrontées les chevaux lors de leur travail quotidien dans les estancias.


http://www.noticiaspehuajo.com/inf-general/culmino-la-marcha-de-caballos-criollos_a8962
Photo de la 67ème édition 2014 de la Marcha de Resistencia de los caballos criollos.

Le Freno de oro ou « Mors d’or » :

(information tirée en partie de l’ouvrage “Criollos de América”, Ponce de Léon y Zorilla)

Une des compétitions les plus spectaculaires est certainement celle du « Freno de Oro » (« Le Mors d’or ») aux termes de laquelle les participants sont jugés grâce à une épreuve de morphologie et un combiné de 5 épreuves de maniabilité et de travail avec du bétail. Ce combiné d’épreuves a vu le jour au Brésil, et est désormais largement pratiqué en Uruguay et en Argentine qui organisent leurs propres compétitions nationales annuelles de « Freno de oro ».

Parmi les 5 épreuves fonctionnelles, on retrouve :
Une épreuve de « Andares » (ou « déplacements ») destinée à juger les déplacements du cheval aux trois allures et aux deux mains sur des cercles ;

Une épreuve de « Figura » ( ou « Figure ») qui s’apparente à un slalom entre des botes de paille au galop durant laquelle la régularité de l’allure, les changements de pied et la fluidité des déplacements sont jugés ;


Photo : Escultura Gravata- Freio de Ouro 2014- Brésil, Photo deJG Martini.


Photo : Vinho Tinto dos Castanheiros- Freio de Ouro 2014- Brésil, Photo deJG Martini.

Une épreuve de « Vuelta sobre las patas y Rayada » où le cheval doit effectués un à trois tours aux deux mains sur ses postérieurs (cette figure s’apparente au « spin ») et deux stops glissés (proche du sliding stop) avec un reculé ;


Photo : Epreuve n°3 de « Vuelta sobre las patas y Rayada »- Freno de Oro 2014 (Brésil)- Catégorie « Mâle ».


Photo : Epreuve n°3 de « Vuelta sobre las patas y Rayada »- « Tranqueador Mariscal monté par Horacio Casin de l’élevage Don Florencio- Freno de oro Argentina 2015- 3ème place catégorie mâles.

L’épreuve de la « Manguera » (ou du « corral ») est très similaire à l’épreuve traditionnelle connue en Argentina sous le nom de « Corral de aparte » et qui se déroule à l’intérieur d’un corral de petite taille aménagé avec un rebord circulaire surélevé. Durant cette épreuve, le cheval doit d’abord travaillé avec deux veaux en maintenant l’un d’entre eux à distance de l’autre, puis immobiliser un veau et l’obliger à changer de direction en le plaquant le long du rebord dans un sens puis dans l’autre. Cette épreuve permet de valoriser l’agilité du cheval, sa puissance et réactivité et son sens du bétail.


Photo : Destaque Da Maior, Freio de Ouro 2014- Brésil, Photo de JG Martini.


Photo : Daniel Sempe, Freno de Oro Argentina 2015


Photo : Daniel Sempe, Freno de Oro Argentina 2015

L’épreuve de « campo », connue en Argentine sous le nom de « Paleteada », se déroule sur une piste de 120 mètres sur laquelle deux concurrents doivent venir encadrer et pressionner un veau lancé au galop afin de le canaliser, de le guider et ralentir sa course puis de le dépasser. Le binôme est constitué en fonction des scores obtenus dans les épreuves précédentes et doit effectuer deux passages pour permettre aux cavaliers d’échanger leur position de chaque côté du veau au second passage. En Argentine, les règles ainsi décrites diffèrent quelque peu, puisque les cavaliers doivent pressionner le veau jusqu'à arrêter totalement sa course. 


Photo : Sananduva do Salton et Capanegra Oña Guinda- Freio de Ouro 2014- Brésil, Photo de JG Martini.


Fotógrafo: Daniel Sempe, Freno de Oro Argentina 2015 www.sempe.com.ar


Photo : Ferrari Gravatá et ZR Brisa- Freio de Ouro 2014- Brésil, Photo de JG Martini.

Le Criollo et le reining en Amérique du Sud :

Enfin, le Criollo au Brésil et en Uruguay et le Caballo Chileno sont de plus en plus utilisés et sélectionnés pour participer à des compétitions de reining. Aux jeux équestres mondiaux 2014 organisés en Normandie (France), le Chili a participé pour la première fois dans l’histoire des jeux mondiaux à l’épreuve de reining avec deux Chevaux Chiliens (Quimpomay Torero et Santa Isabel Bastral). Le Brésil comptait également un Criollo de pure race dans son équipe.


Antérieurement, aux Jeux équestres mondiaux Alltech 2010, Wellington Jesus Teixeira du Brésil a terminé 14ème de la finale de reining en individuel avec son criollo gris SJ Rodopio. João Antonio Salgado Filho a également représenté le Brésil avec son étalon Leopardo Do Infinito.


Des lignées de Criollos « reiners » sont ainsi en train de voir le jour....


Foto: SANTA ELBA SEÑUELO –Chef de Race au Brésil, remarquable reproducteur, avec des fils, petits fils vainqueur du Freno de Oro. Parmis les finalistes du Freno de Oro, 40% d’entre eux ont du sang de Señuelo. Il figure au 4º rang du Registro de Mérito du Brésil, y a laissé 1.048 fils dans ce pays. Señuelo est né au chili le 30-8-1977. Pamris ses descendants on retrouve des criollos avec d’excellents résultats dans les épreuves de reining.

Le cheval Criollo est un cheval polyvalent qui est ainsi capable d’exceller dans de nombreuses disciplines très diverses et hétéroclites!

Le cheval Criollo et son utilisation en Europe

Un cheval d'extérieur

Cavalier d'extérieur, vous aimez la randonnée, les voyages à cheval, les grands espaces: vous l’aurez compris, le Criollo est un compagnon idéal.


Estradeiro Cavalera no Marcas de Raça 2014 - Photo JG Martini

C'est un cheval au pied très sur, en qui vous pouvez avoir pleinement confiance, qui vous emmènera sans hésitation sur toutes les routes et les chemins que vous souhaitez explorer. Comme tout cheval sélectionné pour la vie et le travail en extérieur il est bien dans sa tête et dispose d'un mental très froid et à toute épreuve, appréciable dans les situations les plus incongrues...ce qui en fait d’ailleurs sans hésitation un cheval pour toute la famille ! Si vous aimez vous mesurer aux autres, des disciplines comme le TREC lui sont prédestinées.

C'est également un cheval particulièrement résistant qui fait de lui un compagnon idéal de voyage. Il dispose de capacités de récupération hors du commun, régulièrement testées pendant les épreuves d’endurance et au cours de la Marcha de Resistencia. Les plus longues distances à cheval ont été parcourues avec des criollos. Le premier exploit répertorié a été accompli par les criollos argentins Gato et Mancha qui traversèrent avec leur cavalier Aimé F. Tschiffely le continent sud-américian depuis Buenos Aires, jusqu'à New-York en 3 ans et 4 mois. Ils ont parcouru 21.500 km à travers plaines, déserts, forêts tropicales et montagnes, soit une distance journalière moyenne de 46,2 KM en 504 étapes. Ce voyage a débuté en 1925 alors que Gato y Mancha étaient âgés respectivement de 16 et 15 ans, et a permis de mettre en exergue, non seulement la résistance incroyable du criollo, mais également ses formidables capacités d'adaptation. Durant ce voyage de tous les extrêmes, Gato et Mancha ont dû faire face aux chaleurs torrides des déserts, à l’humidité et aux maladies de la forêt tropicale et ont traversé plusieurs fois la cordillère des Andes à une altitude de 5500 m et par -18 degrés.

Photo- Copyright : Patagonie- ADFC- criollo-horse.com

Un cheval pour l'équitation western

La morphologie du Criollo est celle d'un cheval de travail. Il est doté d’une arrière main massive et musclée, inclinée, des reins courts et larges qui favorisent l'engagement des postérieurs pour des démarrages très rapides, indispensables pour travailler avec du bétail. Les épaules sont larges et obliques, ce qui lui confère des allures économiques lui permettant de tenir le jog (petit trop à la limite de la rupture avec le pas) ou le petit galop pendant de longues distances sans se fatiguer. Comme de nombreuses races de chevaux de travail, le poitrail est large et profond, les membres sont très solides et courts, ce qui lui confère un centre de gravité bas.

Ces caractéristiques morphologiques prédisposent les Criollos à la pratique de l'équitation western, laquelle ressemble en bien des aspects à l’équitation pratiquée lors de certaines compétitions fonctionnelles organisées en Amérique du Sud, et en particulier à des épreuves du Freno de oro. C’est un cheval agile, puissant, très maniable et doté d'un excellent sens du bétail. Ces qualités fonctionnelles associées à un tempérament froid et très travailleur, en fond un cheval polyvalent, capable de se mobiliser rapidement et énergiquement avant un retour au calme sans faille. Toutes les disciplines westerns lui sont ainsi ouvertes: Team penning, cattle penning, trail, ranch trail, reining, working cow horse.... à vous de jouer!


Loco de bueno Mapucho- Padrillo Criollo en Italia -finalista open derby reining oklahoma 2013

En Allemagne où l'élevage de Criollos en Europe est le plus développé, des Criollos ont déjà fait leurs preuves dans des compétitions nationales et internationales, notamment de reining et de working cow horse. L'étalon Tape Isidoro de l’élevage la Esperanza de Marion Meyer a a participé à des compétitions au niveau européen de Working Cow Horse et a à son actif plus de 70 classements et victoires dans différentes disciplines western.


L'étalon qui performe le plus en ce moment en Europe au niveau national et international est l’étalon de l’élevage CP-Criollos, De Baviera Cimarron. Ce dernier a remporté en 2014 le "Junior Working Cowhorse EWU German Open 2014" et en 2015 le "Junior Ranch Riding German Championship" avec un score de 225,5.
 

A l'Equita'Lyon de 2012, Chaca Julia et son cavalier Joschka Werdermann ont remporté le titre de "Reserve Champion", catégorie amateur, de l'épreuve de "Reined Cowhorse Futurity" (photo de gauche). Chaca Julia n'est pas une jument Crilla de pure race, elle eappartient au studbook allemand « Cruzado » et est issue d’un père criollo pleins papiers et d’une mère criolla sans papier.

Le paddock polo

Le polo est la discipline dans laquelle les argentins excellent. Le Criollo y est pour beaucoup. Le Cheval de polo argentin, qui est désormais une race à part entière en Argentine et dispose de ce fait de son propre studbook et reproducteurs, est issue d'un croisement entre le Criollo et le pure sang anglais. Le criollo a donné à cette race de chevaux sa maniabilité, sa puissance et ses capacités de récupération, et le pure sang anglais la vitesse et un physique de coureur plus élancé pour couvrir en un temps record la surface des terrains de polo.

Si le criollo de pure race n'est aujourd'hui plus utilisé pour le polo, il excelle encore dans ce qu'on appelle le paddock polo. Cette discipline équestre issue du polo se pratique sur des terrains plus petits.

Le Haras d'Andas, en France, obtient d'excellents résultats en paddock polo. Le 15 octobre 2006, à l'Open de France de Polo à Chantilly, une équipe du Capitole Polo Club, à laquelle participait Joél Mingam avec Natilla, jument criolla du Haras d'Andas, a été sacrée Championne de France de Paddock Polo, catégorie Open.


Photo : Haras d’Andas- http://www.criollos-france.com

Un cheval polyvalent

On retrouve le Criollo dans de nombreuses autres disciplines. Si vous êtes amateur de CSO ou de dressage, il saura vous accompagner sur les terrains de concours. Il ne s'agit pas de lui demander de sauter des parcours d'1m40 ni de faire des allongements dignes d'un KWPN, mais si vous avez un niveau amateur et que vous aimez "toucher à tout", il pourra vous donner entière satisfaction.


Photo: Criollo du Haras d'Andas (France)

L'endurance du Criollo et ses capacités de récupération exceptionnelles lui permettent également de se mesurer aux meilleurs dans les disciplines d'endurance. Si le pur-sang arabe reste le maître indétrônable de cette discipline, le criollo a également son mot à dire lorsqu'il s'agit de parcourir des kilomètres avec un minimum de temps de récupération. En Argentine et en Uruguay, des lignées de criollos sont sélectionnées à partir de tests d’endurance afin de valoriser leurs capacités de récupération, comme en témoigne la célèbre épreuve de la « Marcha de Resistencia de los caballos criollos ». Des courses d’endurance de 30, 40, 60 et 80 km sont également régulièrement organisées. L'étalon Patron Chico Engarrotao, appartenant à Aurore Descombes (France) a ainsi été sélectionné sur des courses de 60 et 90 km.


Photo : Patron Chico Engarrotao et Manon Moutillier.

Le même étalon travaille désormais en équitation américaine!